目標とする患部（臓器や組織、細胞、病原体など）に、
薬物を効果的かつ集中的に送り込む技術。
薬剤を膜などで包むことにより、
途中で吸収・分解されることなく患部に到達させ、
患部で薬剤を放出して治療効果を高める手法。
「薬物送達システム」、
「薬物輸送システム」
などとも呼ばれます。
ドラッグ・デリバリーシステム（以下、DDS）は、
薬剤の治療効果を高めるだけでなく、
副作用の軽減も期待できる
というメリットがあります。
通常、薬物は体内で吸収・分解されたり、
全身、つまり、患部以外の部位にも広範囲に拡散する為、
患部に到達する薬物は投与されたうちの極微量
であると言われています。
つまり、患部に薬物が到達できるかどうかは、
いわば成り行きまかせで、
人為的にコントロールできるものではありませんでした。
しかし、だからと言って、
患部に到達すべき薬物量から逆算して、
投与すべき薬物量を決めると、
その投与量は非常に多いものとなり、
副作用発現の可能性が高くなってしまいます。
一般的に、薬剤は、
必要な時に、
必要な量を、
必要な部位に、
到達させるのが理想とされています。
そこで、
薬剤を膜などで包むことにより、
患部に到達するまでに吸収・分解されないようにして、
過剰な薬剤投与を抑える技術
「薬物伝達システム（DDS）」
が考え出され、現在、とても注目されているのです。
副作用を防止すると同時に、
投与量も少なくて済むのでとても効率が良い技術で、
ちゃんと薬剤の行き先もコントロールできるという、
超すぐれものです。
DDSで中心となる技術は、
ナノテクノロジー（超微細技術）です。
→ ナノテクノロジー
微量の薬剤を包み込み、
毛細血管の微小な穴を通り抜けることができる
数十ナノメートル程度のカプセル（ナノは10億分の1）。
このような超微細物質を作る技術は
手先が器用で精密機器の開発を得意とする日本には、
まさにうってつけの技術だと言われています。
バイオ技術では米国に大きく差をつけられましたが、
ナノテクノロジーでは、
逆に米国に差をつけることができるのではないかと、
現在最も期待されており、
産官学が連携して開発に乗り出しています。
そして、そのナノテクノロジーの応用分野として、
最も利益が見込めるのが、医薬品開発なのです。
DDSの適用薬剤としては、
副作用の防止、治療効果を高めるという点から、
特に 抗がん剤 の開発が期待されています。
例えば、抗がん剤でのDDSの仕組みは以下の通りです
（１）がん細胞を発見して結合する性質を持つ特殊な分子を
微小カプセルの表面にあらかじめ付けておく。
（２）カプセルは毛細血管の微小な穴をなんなく通り抜ける。
（３）患部に到達したカプセルは、
がん細胞に付着してから、抗がん剤を放出する。
もちろん、他の疾患薬においても、ほぼ同様の仕組みです。